Hoy es 4 de febrero de 2022. Parece un día normal, pero ¿sabías que hoy es el Día Mundial contra el Cáncer? ¡Hoy pensamos especialmente en todos los que luchan!
El pasado octubre, tuvimos el placer de entrevistar a Kirsten sobre su diagnóstico de cáncer de mama. Puedes encontrar el video aquí . Para contribuir aún más a la concienciación sobre el cáncer, reimprimimos la entrevista aquí por escrito.
¿Cómo es que de repente te diagnostiquen cáncer?
Kirsten era joven, muy joven para un diagnóstico de cáncer de mama. Aunque ya se había hecho una mamografía, descubrió su cáncer de mama mediante exámenes mamarios mensuales. Tras el diagnóstico, se sometió a numerosos exámenes, a horas de ansiedad y de ignorancia, y finalmente, a la fe en su propia recuperación. Gracias a su rápida reacción, Kirsten logró vencer el cáncer. Hablamos con Kirsten y nos conmovió profundamente su relato, a la vez informativo, emotivo y sincero. No queremos ocultárselo, por lo que aquí le ofrecemos la entrevista completa para que la lee en la versión original en inglés y en alemán.
1. Kirsten, por favor preséntate brevemente.
Me llamo Kirsten Feddersen. Soy originaria de Dinamarca y actualmente vivo en New Hampshire, en la costa este de Estados Unidos. Estoy casada con Geoff (estadounidense), tengo un hijastro de 10 años , Max, y una adorable cachorrita llamada Mila.
ES: 1. Kirsten, ¿podrías presentarte, por favor?
Me llamo Kirsten Feddersen, soy de Dinamarca y actualmente vivo en New Hampshire, en la costa este de Estados Unidos. Estoy casada con Geoff (estadounidense), tengo un hijastro de 10 años, Max, y una cachorrita preciosa llamada Mila ☺.
2. Le diagnosticaron cáncer de mama hace unos años. ¿Qué edad tenía entonces y cómo se lo diagnosticaron?
Acababa de cumplir 41 años tras ser diagnosticada con cáncer de mama. Habían pasado siete meses desde mi primera mamografía de rutina, y la posibilidad de que tuviera cáncer estaba completamente descartada. A una compañera le acababan de diagnosticar cáncer de mama, lo que me recordó que debía revisarme los senos yo misma. Aunque no esperaba encontrar nada, ya que acababa de hacerme la mamografía, encontré un bulto en la mama derecha que no había notado antes. Era bastante grande (parecía una pelota de golf pequeña), así que esperaba que fuera un quiste o algún otro crecimiento benigno, ya que no creía que un bulto canceroso pudiera crecer tanto y tan rápido. El día antes de mi viaje a Europa, tenía cita para que un médico me examinara el bulto. Esperaba que me dijeran que era solo un bulto inofensivo y "¡Buen viaje!". En cambio, media hora se convirtió en tres horas con múltiples mamografías, una ecografía, una biopsia y una conversación surrealista con dos médicos. ¡Menudo día!
ES: 2. Hace unos años, le diagnosticaron cáncer de mama. ¿Qué edad tenía? ¿En ese momento? ¿Cómo se descubrió el cáncer?
Acababa de cumplir 41 años después de mi diagnóstico. Habían pasado 7 meses desde mi primera mamografía de rutina y la posibilidad de tener cáncer era lo último que tenía en mente. A una compañera le acababan de diagnosticar cáncer de mama y eso me recordó que debía hacerme una autoexploración, aunque no esperaba encontrar nada tan pronto después de la mamografía. Fue entonces cuando encontré un bulto en mi seno derecho que no había notado antes. Era bastante grande (parecía una pelota de golf pequeña), así que esperaba que fuera un quiste o algún otro crecimiento benigno, ya que no creía que fuera posible que un bulto canceroso creciera tanto tan rápido. El día antes de mi viaje al extranjero, tenía cita para que me examinara un médico y esperaba que me dijeran que era solo un bulto inofensivo y "¡que tengas un buen viaje!". En cambio, una cita de media hora se convirtió en 3 horas que incluyeron múltiples mamografías, una ecografía, una biopsia y una conversación muy surrealista con dos médicos. ¡Qué día!
3. ¿Qué ocurrió después del diagnóstico? ¿Qué exámenes y procedimientos se realizaron?
Tres días después, me llamaron para confirmar lo que me habían dicho el día de la ecografía: que los resultados de la biopsia habían demostrado que el bulto era canceroso. En ese momento, no tenían todas las respuestas, y aún quedaban muchos pasos por dar antes de tener una idea clara de lo que debía hacerse. No podían decirme cuán agresivo era el cáncer, si se había propagado, cómo debía tratarse ni siquiera si sobreviviría. Pero con cada ecografía adicional, obtuvimos más y más respuestas a las preguntas. Mediante diversas pruebas, como tomografías computarizadas, ecografías y pruebas genómicas, determinaron que se trataba de un cáncer de grado 3 (agresivo) que había alcanzado la etapa 2 (de 4). Esto significaba que, aunque el cáncer crecía muy rápido, no se había propagado más allá de mi pecho. ¡Fue una gran noticia! A partir de entonces, estábamos en una carrera contrarreloj antes de que el cáncer pudiera propagarse más. Así que, un mes después de mi primera cita para examinar el bulto, ya había recibido mi primera ronda de quimioterapia (de ocho). Exactamente dos semanas después, perdí el cabello (casi todo de golpe) y 14 semanas después, terminé el tratamiento. Sinceramente, no fue lo que esperaba, pero creo que es diferente para cada paciente. Perdí el cabello (y las cejas) y me sentí más agotada de lo habitual; pero aparte de eso, la vida era bastante normal.
Pude hacer muchas cosas que hacía normalmente y las náuseas que seguían inmediatamente a la quimioterapia generalmente desaparecían en un día.
Después de terminar la quimioterapia, el siguiente paso fue la cirugía para extirpar el bulto. Me hicieron lo que se llama una tumorectomía, lo que significa que solo se extirpa el bulto en lugar de extirpar toda la mama (un procedimiento llamado mastectomía). Me extirparon todas las células cancerosas de la mama, pero también descubrieron que el cáncer se había propagado a los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son la última parada antes de que el cáncer se propague al resto del cuerpo. Para extirpar el cáncer por completo, me extirparon todos los ganglios linfáticos grandes de la axila derecha. Afortunadamente, resultó que el cáncer no se había propagado más. ¡Lo detectamos justo a tiempo! Después de la cirugía, el siguiente paso fue la radiación. Se utilizan rayos X para destruir cualquier célula restante. En mi caso, tuve que ir todos los días durante unas seis semanas, pero solo me tomó unos minutos cada vez. Me acostumbré y, afortunadamente, no tuve ningún efecto secundario importante.
Cuando finalizó la radioterapia en noviembre, comencé mi tratamiento de medicación de cinco años, que tendré que continuar durante cinco años (o diez, si las recomendaciones cambian con el tiempo). La medicación ayuda a prevenir la reaparición del cáncer de mama. En total, el proceso desde el diagnóstico hasta la finalización de la radioterapia duró unos nueve meses (más los cinco años posteriores de medicación).
ES: 3. Tras el diagnóstico, ¿cuál es el procedimiento? ¿Qué exámenes se realizan?
Tres días después me llamaron para confirmar lo que me dijeron el día del examen: que los resultados de la biopsia habían demostrado que el bulto era canceroso. En ese momento, aún no tenían todas las respuestas y aún quedaban muchos pasos por dar antes de tener una idea clara de lo que debía hacerse. No podían decirme qué tan agresivo era, si se había extendido, cómo debía tratarse ni si iba a sobrevivir. Pero con cada examen adicional que realizaba, nos acercábamos un poco más a comprender qué estaba pasando. Mediante diversas pruebas, como tomografías computarizadas, ecografías y pruebas genómicas, determinaron que se trataba de un cáncer de grado 3 (agresivo), que había alcanzado la etapa 2 (de 4). Esto significaba que, aunque el cáncer crecía muy rápido, no parecía haberse extendido más allá de mi pecho cuando lo detectaron. ¡Fue una gran noticia! Ahora estábamos en plena carrera para reducir y extirpar el cáncer antes de que se extendiera más. Así que, un mes después de mi primera cita para que me examinaran el bulto, recibí mi primer tratamiento de quimioterapia (de 8). Perdí el cabello (casi todo a la vez) exactamente dos semanas después, y 14 semanas después terminé el tratamiento. Sinceramente, no fue lo que esperaba, pero creo que es diferente para cada paciente. Perdí el cabello (y las cejas) y me sentí más cansada de lo habitual, pero aparte de eso, la vida fue bastante normal. Pude hacer muchas de las cosas que suelo hacer y las náuseas solían desaparecer al día siguiente del tratamiento. Después de terminar la quimioterapia, el siguiente paso fue la cirugía para extirpar el bulto. Me hicieron una tumorectomía, lo que significa que solo extirpan el bulto en lugar de extirpar toda la mama (lo que se llama mastectomía). Pudieron extirpar todas las células cancerosas de mi mama, pero también descubrieron que el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos son la última etapa antes de que el cáncer se extienda al resto del cuerpo. Para extirpar el cáncer por completo, me extirparon todos los ganglios linfáticos principales de la axila derecha. Afortunadamente, resultó que el cáncer aún no había avanzado más. ¡Lo detectamos justo a tiempo! Después de la cirugía, el siguiente paso fue la radioterapia. Se dirigen al lugar del cáncer con rayos X que ayudan a eliminar cualquier posible célula restante. En mi caso, tuve que ir todos los días durante unas seis semanas, pero solo me tomó unos minutos cada vez. Me acostumbré y, afortunadamente, no tuve efectos secundarios importantes. Cuando terminó la radioterapia en noviembre, comencé el tratamiento diario que debo seguir durante cinco años (o diez, si la recomendación cambia con el tiempo). Este último paso consiste en la medicación diaria que debo tomar y es fundamental para prevenir la reaparición del cáncer. En total, el proceso desde el diagnóstico hasta el final de la radioterapia duró unos nueve meses (más los cinco años de medicación posteriores).
4. ¿Puedes darnos una idea de tu estado emocional? ¿Cómo te sentiste al recibir el diagnóstico? ¿Qué pensamientos te rondaban por la cabeza? ¿Piensas con claridad? ¿Cómo reaccionaron tus amigos y familiares?
Tener cáncer fue, y sigue siendo, un desafío mental bastante intenso. Lidiar con ello continúa hasta el día de hoy. Cuando pienso en todo el proceso, el primer mes fue lo más difícil. ¡El primer día fue absolutamente aterrador! Recuerdo haber subido al coche para conducir a casa, pero no recuerdo nada más hasta más tarde ese mismo día. Estaba sentada en la sala, mirando alrededor de la casa, preguntándome si debería empezar a escribir mi testamento. Mi marido estaba de viaje de negocios y yo pensaba si enviudaría en un año. ¿Llegaría a los 42? En ese momento no sabía nada, salvo que tenía cáncer. No sabía cómo (ni cuándo) terminaría. Tuve que contárselo a mis padres por Skype porque vivo en un país diferente al de ellos. Y cada vez que se lo contaba a alguien, no podía parar de llorar. Cada conversación sobre el tema me hacía llorar. Con el tiempo, a medida que empecé a hacerme más exámenes, pruebas, escáneres, ecografías, etc., comprendí mejor lo que estaba pasando.
Uno de los momentos clave que recuerdo fue cuando visité a uno de mis médicos unas tres semanas después de mi diagnóstico. Ese día recibimos nueva información, y simplemente le dije: "Solo tiene que decirme que voy a sobrevivir. Si me dice que probablemente sobreviviré, haré lo que me pida". El médico me respondió: "Basándonos en todo lo que hemos visto en sus pruebas, probablemente sobrevivirá". Y entonces dije: "¡Bien, empecemos!". Después de eso, empecé a sentirme menos ansioso y más concentrado en superar el proceso de la mejor manera posible. No iba a morir; eso era todo lo que necesitaba saber. Me concentré en mantener una actitud positiva porque me ayudaba a reducir el estrés y, en última instancia, a obtener un mejor resultado del tratamiento.
ES: 4. ¿Puedes darnos una idea de cómo te sientes en este momento? ¿Qué es? ¿Es como si te diagnosticaran cáncer? ¿Qué pensamientos te invaden? ¿Mente? ¿Hay siquiera pensamientos? ¿Cómo reaccionaron tu familia y tus amigos?
Fue un proceso mental bastante duro, y continúa hasta el día de hoy. Cuando pienso en todo el proceso, lo más difícil fue el primer mes. ¡Ese primer día fue absolutamente aterrador! Recuerdo subirme al coche para conducir a casa, pero no recuerdo nada más hasta más tarde ese mismo día. Estaba sentada en el salón, mirando diferentes cosas por la casa y preguntándome si debería empezar a escribir mi testamento. Mi marido estaba de viaje de negocios y yo pensaba si enviudaría dentro de un año. ¿Llegaría a los 42? En ese momento no sabía nada, salvo que tenía cáncer. No sabía cómo (ni cuándo) iba a terminar esto. Tuve que contárselo a mis padres por Skype porque vivo en un país diferente al de ellos, y no podía parar de llorar cada vez que se lo contaba a alguien. Cada conversación que tenía sobre esto me hacía llorar. Con el tiempo, a medida que empecé a hacerme más exámenes, pruebas, escáneres, ecografías, etc., empezamos a tener una visión más completa de lo que estaba pasando. Uno de los momentos clave que recuerdo fue cuando vi a uno de mis médicos unas tres semanas después de mi diagnóstico. Habíamos obtenido más información sobre lo que estaba pasando y le dije: «Solo necesito que me diga si cree que voy a sobrevivir a esto. Si me dice que probablemente voy a sobrevivir, haré todo lo que me pida». El médico me dijo: «Basándonos en todo lo que hemos visto en sus pruebas, probablemente va a sobrevivir a esto». Y entonces dije: «¡Bien, entonces empecemos!». Después de eso, empecé a tener menos miedo y a concentrarme más en la mejor manera posible de superar el proceso. No iba a morir; eso era todo lo que necesitaba saber. Me concentré en mantener una actitud positiva, lo que me ayudó a reducir el estrés y, en última instancia, a garantizar un mejor resultado del tratamiento.
Han pasado casi tres años desde que terminé la radioterapia y mi vida ya no gira en torno al cáncer. Me entusiasman las cosas de la gente común y tengo problemas de la gente común. Hay momentos en que me frustro por los efectos secundarios de la medicación (que incluyen muchos sofocos, definitivamente no es algo que me apetezca), pero también estoy muy agradecida de seguir aquí. La experiencia me ha dado una buena razón para reflexionar sobre mi salud y he hecho algunos cambios en mi dieta y hábitos que realmente me hacen sentir mejor que antes del diagnóstico. A veces me parece surrealista pensar en todo lo que pasé, pero supongo que es buena señal.
5. ¿Cuál es su pronóstico? ¿Podría reaparecer el cáncer? ¿Qué opina al respecto?
El cáncer puede reaparecer. Creo que este es un pensamiento que preocupa a muchos sobrevivientes de cáncer. Como paciente de cáncer, sientes que no tienes control sobre él. Es como estar secuestrado, solo que el secuestrador es invisible. Es una posibilidad con la que yo y otros sobrevivientes de cáncer tenemos que vivir el resto de nuestras vidas, y puede ser realmente debilitante. Cuando comencé a aceptar que no podía hacer nada al respecto, decidí concentrarme en lo que podía hacer por mi cuerpo. Empecé a comer más sano, a beber menos alcohol, a asegurarme de tomar siempre mi medicación y a dormir lo suficiente. Y cuando la ansiedad regresa, me recuerdo a mí mismo que realmente estoy haciendo todo lo posible. ¡Si vencí al cáncer una vez, lo venceré otra vez!
ES: 5. ¿Cuál es su pronóstico? ¿Puede reaparecer el cáncer? ¿Qué opina al respecto? ¿eso?
El cáncer puede reaparecer y creo que es algo en lo que muchos sobrevivientes piensan mucho. Como paciente de cáncer, sientes que no tienes control sobre él. Se siente como una situación de secuestro, solo que el secuestrador es invisible. Es una posibilidad con la que yo y otros sobrevivientes de cáncer tenemos que vivir el resto de nuestras vidas y puede ser realmente devastador. Pero, en mi caso, una vez que empecé a aceptar que no podía hacer nada al respecto, decidí centrarme en lo que SÍ podía hacer. Empecé a comer más sano, a beber menos alcohol, a tomar siempre mi medicación y a dormir lo suficiente. Y cuando el miedo vuelve a aparecer, me recuerdo a mí mismo que estoy haciendo todo lo posible y que si lo superé una vez, ¡lo volveré a superar!
6. ¿Qué consejo les darías a las jóvenes? ¿Qué consejo les darías?
El cáncer de mama no le ocurre a todo el mundo. De hecho, la mayoría de las personas nunca lo padecen. Pero sí ocurre. Y casi siempre, quien lo padece no se lo espera. Solo estoy viva porque alguien me recordó que me revisara los senos. Si no lo hubiera hecho, el cáncer se habría extendido a otras partes del cuerpo y mis probabilidades de sobrevivir habrían sido mucho menores. Revisarse los senos solo toma cinco minutos y solo necesita hacerse una vez al mes. Programa un recordatorio en tu teléfono y hazlo mientras te duchas. ¡Hazlo por ti y por todos los que te quieren!
ES: 6. ¿Qué les dirías a las jóvenes? ¿Qué consejo les darías?
El cáncer de mama no le ocurre a todo el mundo. De hecho, no le ocurre a la mayoría de las personas. Pero ocurre. Y en casi todos los casos, la persona a la que le ocurre no se lo esperaba. La única razón por la que estoy viva es porque alguien me recordó que me hiciera un autoexamen. Si no lo hubiera hecho, el cáncer se habría extendido a otras partes de mi cuerpo y mis probabilidades de sobrevivir habrían sido mucho menores. Un autoexamen solo toma cinco minutos y solo necesitas hacerlo una vez al mes. Programa un recordatorio en tu teléfono y hazlo mientras te duchas. ¡Hazlo por ti y por todos los que te quieren!