- Autora: Melanie Dell'Oro
¿Qué cóctel hormonal has probado hoy? No, por desgracia, no nos referimos a ninguna bebida de moda. Vamos en serio. Champú, gel de ducha, pasta de dientes, un poco de maquillaje y quizás un poco de agua mineral de una práctica botella de plástico para cuando estás fuera de casa, y un almuerzo precocinado calentado rápidamente en un táper. ¿Te suena a cosas que usas y haces a diario? Entonces, presta atención, porque todos estos productos y objetos cotidianos pueden contener sustancias (disruptores endocrinos) que pueden afectarte gravemente a ti y a tu ciclo.
¿Endocrino qué?
Disruptores endocrinos. Un término complejo que abarca más de 800 sustancias identificadas actualmente que nos acompañan casi constantemente en nuestra vida diaria. Se esconden en cosméticos decorativos, productos de higiene, protectores solares, productos de limpieza, juguetes, envases de plástico, incluso en la cortina de la ducha y en el recibo que acabas de guardar en la cartera. En otras palabras, en una cantidad sorprendente de cosas, a pesar de que presentan numerosos riesgos para la salud científicamente comprobados. Alteraciones irreversibles en el desarrollo del feto, pubertad prematura, trastornos reproductivos, predominio de estrógenos, deficiencia de testosterona o cáncer de los órganos reproductivos son solo una pequeña muestra de los efectos que el contacto con los disruptores endocrinos puede tener en nosotros. La investigación sobre sustancias disruptoras endocrinas se centra especialmente en las denominadas enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y las dificultades de aprendizaje y memoria.
Nuestro sistema hormonal
Los trastornos mencionados anteriormente se producen porque los disruptores endocrinos interactúan con nuestro sistema hormonal fisiológico e influyen en él. Nuestro sistema hormonal consta de tres componentes:
- las glándulas endocrinas (como la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas)
- las hormonas secretadas por estas glándulas (por ejemplo, hormonas tiroideas, hormonas del estrés u hormonas sexuales)
- y las células diana sobre las que actúan las hormonas.
Las hormonas en sí mismas son moléculas de señalización que se encargan de controlar el desarrollo, el crecimiento, la reproducción y el comportamiento en todo nuestro cuerpo.
Los disruptores endocrinos afectan el sistema hormonal
Las sustancias clasificadas como disruptores endocrinos ahora pueden actuar y causar daño en todos estos sitios. Hasta la fecha, se han identificado cuatro mecanismos de acción:
- Efecto mediado por los receptores hormonales: debido a su similitud estructural con las hormonas, los disruptores endocrinos pueden unirse a sus receptores y así debilitar o fortalecer el efecto hormonal real.
- Cambio en la actividad del receptor: La actividad de los receptores aumenta o disminuye según la cantidad de proteínas receptoras producidas.
- Cambios en la concentración hormonal: Los disruptores endocrinos interfieren en la producción de hormonas naturales, su liberación o su transporte en la sangre y hacia las células.
- Alteración de la descomposición de las hormonas naturales: los disruptores endocrinos interfieren en el metabolismo hormonal, por ejemplo, inhibiendo las enzimas que se supone que mantienen el equilibrio hormonal.
A menudo, los mecanismos exactos aún no han sido demostrados de manera concluyente, pero está bastante claro que los disruptores endocrinos alteran la vía de señalización del estrógeno en las mujeres e interactúan con los receptores de estrógeno, y que alteran los receptores de andrógenos en los hombres.
¿Y quién está resurgiendo? El clásico síndrome premenstrual.
Debido a que los disruptores endocrinos en el cuerpo femenino interactúan con la vía de señalización del estrógeno, esto puede provocar lo que se conoce como dominancia estrogénica, simplemente: un exceso de estrógeno. Un exceso de estrógeno conlleva todos los síntomas desagradables que las mujeres* conocen como SPM (síndrome premenstrual). Pero la dominancia estrogénica no es el único factor asociado con ella. Consecuencias graves y a largo plazo, como quistes ováricos, irregularidades menstruales con problemas de fertilidad o cáncer de ovario y útero, también pueden surgir de un exceso constante de estrógeno. Analicemos con más detalle las sustancias de las que hablamos.
¿Dónde entro en contacto con disruptores endocrinos?
Como ya se mencionó, las sustancias disruptoras endocrinas se encuentran en casi todo lo que hacemos en la vida cotidiana. Absorbemos la mayoría de ellas a través de la piel: como ingredientes en cosméticos y protectores solares, como sustancias en tintas de impresión o como componentes de colchones y alfombras, por ejemplo. Desafortunadamente, también ingerimos estas sustancias a través de la dieta. En este caso, se utilizan como pesticidas en la agricultura, como factores de crecimiento en la ganadería o como plastificantes en los envases o recipientes de nuestros alimentos favoritos. Incluso hay muchos alimentos que contienen disruptores endocrinos, los llamados fitoestrógenos. Pero puede respirar tranquilo: aún no se han demostrado efectos nocivos en los humanos por el consumo normal y variado de alimentos ricos en fitoestrógenos, como la soja, las judías, el ajo, la linaza, el brócoli o la col rizada. Por el contrario, los fitoestrógenos reducen el riesgo de varios tipos de cáncer y protegen contra la arteriosclerosis y la osteoporosis.
Centrarse en los productos cosméticos
Como se mencionó, la lista de sustancias clasificadas como disruptores endocrinos es muy larga. Por lo tanto, en este artículo, nos gustaría centrarnos específicamente en las sustancias presentes en los cosméticos. Según un estudio de la BUND (Asociación Alemana de Tiendas de Cosméticos y Artículos de Aseo), aproximadamente un tercio de los productos cosméticos disponibles en el mercado contienen disruptores endocrinos. La industria argumenta que esto no es un problema, ya que existen límites máximos legales para cada sustancia. Sin embargo, muchos de estos productos contienen no solo una de estas sustancias, sino un auténtico cóctel de sustancias químicas (¡salud!), e incluso algunos contienen sustancias clasificadas en la Categoría 1 de la lista de prioridades de la UE para disruptores endocrinos (la Categoría 1 significa la máxima prioridad para determinar su nocividad).
¿Qué sustancias son problemáticas?
Actualmente, existen 16 sustancias que, según la lista INCI de ingredientes cosméticos, también se encuentran en los cosméticos. Ya se han realizado estudios exhaustivos, en particular sobre parabenos y ftalatos:
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Conservantes: Parabenos (metilparabeno, propilparabeno, etilparabeno y butilparabeno)
Los parabenos son los conservantes más utilizados, ya que se consideran especialmente inocuos para la piel y eficaces. A pesar de su probada influencia en el sistema hormonal, a menudo no se sustituyen en los cosméticos porque otros conservantes a veces tienen un potencial alergénico incluso mayor. El metil y el etilparabeno se consideran seguros, mientras que el propilenparabeno y el butilparabeno están prohibidos en productos utilizados en la zona del pañal de niños menores de 3 años. Anteriormente, otras variantes de parabenos estaban completamente prohibidas. Gran parte del conocimiento sobre los parabenos proviene principalmente de estudios en animales con ratas, donde se demostraron particularmente sus efectos en los órganos reproductivos. Es interesante observar que la absorción de parabenos a través de la piel es mayor en humanos que en ratas, y la descomposición de los parabenos al producto inocuo PHBA también parece ser incompleta en humanos y más lenta que en ratas.
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Agente desnaturalizante: ftalatos de dietilo (DEP)
Los ftalatos no suelen ser visibles en la etiqueta porque se utilizan principalmente para desnaturalizar el alcohol, es decir, para convertirlo en no potable (la industria evita así el impuesto al alcohol de boca). Con suerte, la lista de ingredientes puede indicar "alcohol dent", pero a menudo simplemente indica "alcohol". Los ftalatos se relacionan con la pubertad precoz, la reducción del recuento de espermatozoides, los niveles bajos de testosterona y el cáncer testicular benigno. Los ftalatos se encuentran no solo en cosméticos, sino también en tabletas y cápsulas, pinturas murales, papel pintado y juguetes.
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Filtro UV: metoxicinamato de etilhexilo (OMC), alcanfor de 4-metilbencilideno, alcanfor de 3-bencilideno
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Absorbentes UV: Benzofenona-1, Benzofenona-2
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Tinte para el cabello: Resorcinol
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Acondicionador: Ciclotetrasiloxano
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Antioxidante: butilhidroxianisol (BHA)
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Bactericida: Ácido bórico
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Producto para el cuidado de la piel: Ácido hidroxicinámico
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Protector cutáneo: Dihidroxibifenilo
¿Cómo sé si un producto contiene sustancias nocivas?
Dado que todas las sustancias contenidas en un producto deben aparecer en la etiqueta, puede intentar memorizar los ingredientes principales del nombre (p. ej., ftalatos, parabenos) y comprobarlos directamente al comprarlo. Otra opción es evitar ciertos fabricantes y sus líneas de productos. Puede encontrar una lista de fabricantes en la hoja informativa de la BUND "The Cosmetics Check - Hormone Cocktail in the Bathroom".
Pero seamos sinceros, recordar todas las sustancias y conocer a todos los fabricantes, ¿quién se supone que puede gestionar eso? Como hay tantos nombres y sustancias complejos, algunos incluso con diferentes designaciones, es más fácil si instalas una aplicación en tu smartphone que analiza las etiquetas. Lo bueno es que no solo te dice qué disruptores endocrinos se esconden en el producto, sino también qué otras sustancias nocivas contiene (y hay bastantes).
Las siguientes aplicaciones se han consolidado:
ToxFox: Esta aplicación fue desarrollada por la Federación Alemana de Empresas de Protección de la Salud (BUND). El escaneo de la etiqueta te indica qué sustancias oculta el producto y, si alguna sustancia en particular te molesta, puedes usar la aplicación para presentar una queja directamente a la empresa en cuestión.
CodeCheck: Esta aplicación analiza la etiqueta y proporciona información adicional, como si el producto es vegano. También puedes buscar directamente productos con ingredientes específicos en el sitio web de CodeCheck.
¿Pero existen alternativas?
Los disruptores endocrinos se encuentran en prácticamente todos los productos de uso diario. Evitarlos por completo es casi imposible. Sin embargo, existen maneras de reducir la exposición a productos que contienen estas sustancias nocivas.
- Cosméticos: En este caso, debería optar por cosméticos naturales certificados. Se hace hincapié en la certificación, ya que solo los sellos de organizaciones de renombre garantizan que ciertas sustancias no se han utilizado en su producción. Entre los sellos de confianza se incluyen los de BDIH, Natrue, Cosmos y Ecocert. En cuanto a la protección solar, debería optar por productos con filtro mineral. Además, asegúrese de que el producto sea respetuoso con los corales y evite los aerosoles, ya que aumentan la inhalación de sustancias nocivas. Los esmaltes de uñas suelen contener disolventes problemáticos. Sin embargo, los fabricantes ahora ofrecen etiquetas ("3-, 5-, 7- o 12-free") que indican que su producto no contiene entre 3 y 12 de estas sustancias.
- Productos de limpieza: Por diversas razones, debes elegir marcas orgánicas establecidas para productos de limpieza.
- Hazlo tú misma: ¿ Alguna vez has intentado hacer tus propios cosméticos o productos de limpieza? No es tan difícil, suele ser mucho más económico y tienes control total sobre todos los ingredientes.
- Comida: Los alimentos de cultivo convencional suelen estar tratados con pesticidas. Puedes evitarlos comprando alimentos orgánicos siempre que sea posible. Cocinar alimentos frescos y elegir alimentos mínimamente procesados reduce la probabilidad de consumir sustancias problemáticas. En la ganadería industrial se utilizan sustancias que promueven el crecimiento y que también se encuentran en el producto final. Por lo tanto, intenta evitar los productos animales en la medida de lo posible. Los animales acuáticos, especialmente los que terminan en nuestros platos como pescado o marisco, están constantemente expuestos a sustancias nocivas solubles en agua a través de nuestras aguas residuales. Esto provoca que se acumulen y luego las consumas directamente. Así que, en su lugar, elige la amplia gama de alimentos de origen vegetal (orgánicos).
- Productos de plástico: Aquí puede asegurarse de elegir productos con el sello de libre de BPA (o bisfenol A). El BPA es un plastificante presente en botellas de plástico, juguetes, recipientes de almacenamiento, etc. Esta sustancia ha sido objeto de fuertes críticas en los últimos años debido a su relación con el cáncer de próstata, útero y ovario, la pubertad precoz y problemas de fertilidad. Desde entonces, los fabricantes han indicado específicamente que sus productos están libres de bisfenol A.
Dato curioso: ¿Has notado que las listas de la compra ahora son azules? Esto se debe a que el BPA está prohibido en el papel de impresora que se usa para los recibos de compra desde 2020.
Verificación del código de estado de cuenta
En el artículo original, recomendábamos Codecheck para comprobar las listas de ingredientes de los cosméticos. Recibimos comentarios de la comunidad que señalaban inconsistencias en las fuentes y los criterios de evaluación de Codecheck. Hemos escuchado estos comentarios y a continuación, presentamos artículos relevantes que analizan críticamente la aplicación Codecheck. Siéntete libre de formarte tu propia reseña sobre si la aplicación es adecuada para ti y cumple su propósito.
Toda la información escrita en nuestro artículo de blog proviene de las fuentes que citamos al final del artículo y no tiene ninguna conexión con Codecheck.