- Autora: Melanie Dell'Oro
En nuestros artículos, solemos hablar de las influencias en el sistema hormonal, del caos en el sistema hormonal o, simplemente, de las hormonas en general. Pero ¿qué hay detrás de todo esto? ¿Qué es este sistema hormonal? En el siguiente artículo, resumimos los conceptos básicos. El sistema hormonal es un tema complejo que ocupa capítulos enteros. Así que solo profundizaremos un poco y analizaremos las hormonas individualmente más adelante. ¡Comencemos!
Una excursión a la bioquímica
Todo nuestro cuerpo es un sistema finamente regulado en el que los engranajes se engranan entre sí. Nada sucede simplemente; todo tiene causa y efecto. Pero, ¿cómo sabe nuestro corazón que acabamos de conocer a la persona de nuestros sueños y que ahora debería latir más rápido? ¿Cómo sabe nuestro cuerpo que nos están abrazando y que ahora podemos sentirnos completamente cómodos y relajados? ¿Cómo saben nuestros órganos sexuales que acabamos de lanzarnos a la más fina ropa hoy? La respuesta poco romántica: la bioquímica . Hormonas como la adrenalina, la oxitocina, el estrógeno y muchas otras desencadenan todas las reacciones de nuestro organismo. Esto comienza en los primeros segundos de una vida humana con el crecimiento celular, se extiende al mantenimiento de todas las funciones corporales a lo largo de la vida y, finalmente, a la reproducción.
Los empleados: hormonas
Las hormonas son como pequeños mensajeros que recorren incansablemente el cuerpo, entregando mensajes del sistema nervioso a los órganos. Cada hormona tiene una llave muy especial que solo encaja en la cerradura de células muy específicas. Por ejemplo, en el organismo femenino, la LH y la FSH actúan sobre las células ováricas, y la TSH sobre las tiroideas. De esta manera, las hormonas pueden tener un efecto muy específico. Si las hormonas se unen al receptor de su célula diana, pueden desencadenar una reacción de dos maneras: activando enzimas ya presentes en la célula, lo que a su vez provoca una respuesta de la propia célula (p. ej., la contracción muscular); o promoviendo la producción de nuevas enzimas en la célula, por ejemplo, factores de crecimiento que impulsan el crecimiento celular.
Es bueno saber: Las enzimas son moléculas de proteína que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo.
Los jefes de departamento: Tiroides, glándulas suprarrenales, etc.
Las hormonas que actúan sobre las células diana se denominan hormonas efectoras. Son producidas y administradas a su función por las glándulas efectoras. Estas son glándulas endocrinas, es decir, glándulas que liberan sus productos metabólicos al torrente sanguíneo. A través de esto, las hormonas pueden distribuirse por todo el sistema orgánico. Las glándulas efectoras incluyen:
- Glándulas tiroides y paratiroides: Estas glándulas producen hormonas tiroideas, así como calcitonina y hormona paratiroidea. Las hormonas tiroideas afectan a todo el metabolismo, influyendo en el crecimiento y el rendimiento. La calcitonina y la hormona paratiroidea son las hormonas centrales del metabolismo del calcio, por lo que son importantes para los huesos y los dientes.
- Glándulas suprarrenales: La corteza y la médula suprarrenales producen diversas hormonas, cuyas células efectoras se encuentran en los riñones (p. ej., aldosterona) y en el músculo liso (p. ej., adrenalina, noradrenalina). El cortisol (la hormona del estrés), del que ya hemos hablado con frecuencia y que afecta a numerosos procesos metabólicos, también se produce en la corteza suprarrenal. Puede encontrar información detallada en nuestro artículo sobre el estrés y las glándulas suprarrenales .
Bueno saber: Los músculos lisos son aquellos que no podemos tensar activamente, por ejemplo el músculo cardíaco, las paredes de los vasos sanguíneos o los músculos del tracto digestivo.
- Páncreas : El páncreas produce las hormonas que son importantes para nuestro metabolismo del azúcar: glucagón e insulina.
- Ovarios : Dependiendo de la fase del ciclo, las hormonas sexuales femeninas progesterona y estrógeno se producen en los ovarios. También se producen pequeñas cantidades de testosterona.
- Testículos : La hormona sexual masculina, testosterona, que regula la producción de esperma, se produce en los testículos.
Dirección y Secretaría de la Dirección: Hipotálamo y Glándula Pituitaria
Incluso en el organismo humano siempre hay una autoridad que tiene la última palabra. En este caso, se trata de las llamadas glándulas hormonales superiores, ubicadas en el cerebro. Sin su señal, la cascada hormonal ni siquiera se inicia. El hipotálamo desempeña un papel clave aquí. Envía las señales que inician todos los procesos hormonales. Las llamadas hormonas liberadoras aumentan la actividad de la glándula pituitaria , que luego libera las hormonas apropiadas para los órganos efectores. Por ejemplo, la hormona liberadora de gonadotropina hace que la glándula pituitaria anterior libere las gonadotropinas LH y FSH, que a su vez desencadenan la producción de hormonas sexuales en los ovarios. El hipotálamo también libera hormonas que afectan a los riñones, así como oxitocina, conocida como la hormona del abrazo.
Para ser más completos, no queremos olvidarnos de la glándula pineal. Tu hormona, la melatonina, es fundamental para el ritmo día-noche.
Un sistema sensible
Cuando la actividad aumenta, también es necesario frenar. Esto aplica a nuestro sistema hormonal, al igual que a todo nuestro organismo (lee todo sobre el estrés y sus efectos aquí). Por esta razón, cada hormona liberada en el torrente sanguíneo, cada enzima producida en las células diana, desencadena un mecanismo de retroalimentación. Las hormonas efectoras que circulan en el torrente sanguíneo indican a la hipófisis y al hipotálamo que la activación de las glándulas ha funcionado y ahora puede reducirse. El hipotálamo libera entonces hormonas inhibidoras de la liberación. Una cierta concentración de las enzimas producidas y los productos metabólicos finales tiene el mismo efecto en las glándulas efectoras.
Fuera de equilibrio
Diversas circunstancias de la vida y cambios patológicos en el cuerpo pueden provocar alteraciones en este delicado sistema. Esto tiene diversas consecuencias. Si sigues nuestro blog con atención, sabrás que hablamos repetidamente sobre la píldora anticonceptiva y su impacto en el sistema hormonal durante el ciclo menstrual. El estrés también es un factor importante en el desequilibrio hormonal.
Por supuesto, hay muchas otras enfermedades y factores que tienen influencias graves.