- Autora: Melanie Dell'Oro
La prolactina puede ser conocida como la hormona de la lactancia. Pero ahí termina todo, ¿verdad? ¿Sabías, por ejemplo, que si no logras tener un bebé, es fundamental que te revises los niveles de prolactina? ¿Y que esto podría deberse a un problema de estilo de vida, es decir, estrés? En este artículo, analizaremos todo esto y algunos otros datos probablemente menos conocidos sobre la prolactina.
Prolactina - Un perfil
La prolactina es una hormona efectora que libera la hipófisis tras la señalización del hipotálamo. Su órgano diana directa es la glándula mamaria (¿demasiado tecnicismo? Lee todo sobre el sistema hormonal aquí ).
Se pueden identificar dos efectos principales de la prolactina:
- Al final del embarazo, la prolactina asegura que el tejido mamario se desarrolle y permita la lactancia.
- Durante la lactancia, la prolactina estimula la producción de leche y la síntesis de los componentes de la leche.
La prolactina también contribuye a la incapacidad de que se produzca una fecundación posterior durante el embarazo. Además, es en gran medida responsable de la llamada «menorrea de la lactancia», la infertilidad, completamente justificada, durante los primeros meses de lactancia.
Dato curioso: los animales de corta vida, como los ratones, no tienen esta pausa de fertilidad. Presumiblemente, esto es para asegurar una reproducción suficiente durante su corta vida.
Incluso en personas no embarazadas, circulan cantidades mínimas de prolactina en el torrente sanguíneo. Esto normalmente está regulado por la dopamina y no tiene efectos negativos. Normalmente. Ya sabes lo que viene a continuación...
Prolactina e infertilidad
Lo interesante de la prolactina es que aún no se ha identificado ninguna hormona liberadora asociada, y reacciona a una amplia variedad de estímulos con un aumento rápido y a corto plazo, incluido el estrés . Si bien esto puede ser útil para prevenir el embarazo en situaciones metabólicas desfavorables, con nuestro estilo de vida actual, puede convertirse en un verdadero problema para quienes intentan concebir. Esto aplica tanto a la pareja que recibe como a la que fecunda. El estrés crónico provoca un nivel crónicamente elevado de prolactina, con todos sus efectos anticonceptivos. Se previene la ovulación, se detiene la menstruación y se reduce la fertilidad masculina.
La hipoglucemia y la pérdida de peso severa tienen el mismo efecto, lo que es parte de la explicación de la ausencia de menstruación en casos de anorexia nerviosa, por ejemplo.
Los trastornos del sueño también provocan niveles elevados de prolactina a largo plazo. Esto se debe a que la prolactina es una de las hormonas cuya secreción depende en gran medida de la hora del día. Los niveles más altos se liberan durante la noche y durante el sueño. Si el sueño nocturno se ve alterado, por ejemplo, por trabajo nocturno, jet lag, retraso del sueño nocturno o problemas crónicos de sueño, los niveles de prolactina son más altos de lo normal durante el día.
Una tiroides hipoactiva también puede impedir el embarazo influyendo en los niveles de prolactina o -y este es el motivo por el que se realiza un estrecho seguimiento por parte del ginecólogo en casos de embarazo existente e hipotiroidismo- puede llevar a una interrupción no deseada del embarazo.
Si tú sufre de un deseo insatisfecho de tener hijos, definitivamente vale la pena verificar los factores mencionados anteriormente o determinar directamente tu nivel de prolactina.
Una cerveza durante la lactancia: ¡por favor, no!
La cerveza aumenta la producción de leche. Muchas mujeres lactantes seguramente han escuchado este consejo, aunque bienintencionado, antes. De hecho, no es el alcohol lo que influye, sino un componente de la cebada. Por lo tanto, no es necesario beber cerveza con alcohol. De hecho, ¡se desaconseja totalmente! Sin embargo, lo que provoca un aumento de prolactina en las mujeres lactantes también funciona de la misma manera en las mujeres que no lo hacen, y en este caso, nuevamente, tiene el efecto potencialmente indeseable de reducir la fertilidad tanto de la pareja que concibe como de la que fecunda.
Y una vez más, la nutrición tiene influencia.
La prolactina tiene numerosos mecanismos de acción tanto en el cuerpo femenino como en el masculino. Son demasiados para detallarlos aquí. Sin embargo, cabe mencionar que la dieta también desempeña un papel importante en la regulación del equilibrio hormonal. Un estudio ha demostrado que las mejoras en la función eréctil y la salud vascular tras adoptar una dieta mediterránea basada en plantas, rica en fibra, fitoquímicos y ácidos grasos insaturados, y baja en nutrientes de origen animal, están directamente relacionadas con una reducción de los niveles de prolactina.
Prolactina y obesidad
Además, se ha demostrado que los niveles elevados de prolactina suelen estar asociados con la obesidad. La duración de la hiperprolactinemia fue particularmente importante en este caso. En experimentos con animales, un aumento a largo plazo de la prolactina provocó un aumento de la ingesta de alimentos y, por consiguiente, un aumento del peso corporal, además de afectar negativamente la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina de las células del organismo.